Korlátok között a mexikói szürke farkas

Jó és rossz hírekkel is szolgálhatunk a mexikói szürke farkas (Canis lupus baileyi) szerelmeseinek, akik minden bizonnyal figyelemmel kísérték az elmúlt 5 év erőfeszítéseit, melyek során a természetvédők a faj túléléséért harcoltak Arizóna és Új-Mexikó területén.

A természetvédők és a helyi civil szervezetk szerint a belügyminisztérium "szabályozási programja" tehető felelőssé az elmúlt két évben a féltve óvott farkaspopuláció csökkenéséért.

A szakértők csoportja azt szeretné, ha a kormány a korábban kijelölt védelmi területen kívül is engedné kószálni a farkasokat az Apacs Nemzeti Erdőben és az új-mexikói Gila Nemzeti Erdőben, hogy az állatok új falkákat alapíthassanak.

Mostanáig a kormány védelmi intézkedései kimerültek abban, hogy a Blue Range Farkasvédelmi Területen - ahol kezdetben 11 farkast; 3 felnőtt hímet, 3 nőstényt, 3 nőstény kölyköt és ifjoncot és két hím kölyköt engedtek szabadon a 7000 négyzetmérföldön - kívülre tévedt állatokat becsapdázták és eltávolították. A természetvédők azt is sérelmezték, hogy engedélyezték a haszonállatokra támadó vagy a közterületekre tévedő farkasok kilövését.

Az arizonai vad- és halgazdálkodási minisztérium illetékesei szerint a farkasfalkák "virágzanak" az államban és Új-Mexikóban is, ezért nincs szükség fokozott védelmi intézkedésekre. A fehérhegyi apacsok törzse ráadásul nemrég kinyilvánította, hogy szívesen látják a farkasokat közel 700 ezer hektáros rezervátumuk területén.
Ebben a hónapban a vad- és halgazdálkodási minisztérium két falka telepítését tervezi a Fort Apache indián Rezervátum és tőle 10 mérföldre délre, az Apacs Nemzeti Erdő területére.

A minisztérium szerint a jelenlegi falkák "jól vannak és új falkák is alakulnak." Becsléseik szerint kb. 40 állat él a vadonban Arizónában és Új-Mexikóban és 5 falka letelepedő viselkedés jeleit mutatja, amiből arra következtetnek, hogy hamarosan kölyöknevelésre fog sor kerülni.

A minisztérium optimizmusát nem osztják a természetvédők, akik aggodalmukat fejezték ki a csökkenő populáció miatt. A csökkenést szerintük az USA Hal- és Vadvilág-védelmi Szolgálatának azon intézkedése okozza, mely a szabadon engedett és a vadon született állatok mozgását a két kijelölt erdőre korlátozza. A Szolgálat a közvélemény nyomása és a tudományos tanulmányok ellenére továbbra sem szándékozik engedélyezni, hogy a farkasok elhagyják a Blue Range Farkasvédelmi Területet.

"A farkasok félelmetes túlélőképességről tettek tanuságot. Megtanultak jávorszarvast ölni, megtanulták felnevelni a kölyköket... megtanulták elkerülni az embereket. De olyan megszorításokkal terhelik őket, mely semmilyen más veszélyeztetett fajt nem sújt az országban" - nyilatkozta Michael Robinson a Biológiai Diverzitás Központtól.

A Központ más természetvédő és civil csoportokkal (Sierra Club, Animal Protection of New Mexico, Christians Caring for Creation) karöltve azt állítja: a kormány azon politikája, mely engedélyezi a fosztogató farkasok kilövését a védett területen kívül, vezetett az adóvevővel ellátott és monitorozás alatt álló 27 állat 19-re csökkenéséhez az elmúlt 2 évben.

A szervezetek sürgetik a hatóságokat, hogy kövessék a Paul C. Paquet biológus szakértő tanulmányában leírt tanácsokat és terjesszék ki a farkasok területét, mert ez elengedhetetlenül szükséges a túlélésükhöz.
Azt is kérik, hogy kövessék Paquet azon javaslatait is, melyek az állattenyésztőkkel való együttműködéssel kapcsolatosak. A farmereknek vállalniuk kéne elhullott állataik tetemeinek eltávolítását, így a farkasok nem szoknának hozzá, hogy haszonállatok húsán éljenek.

A természetvédők a sok pesszimizmus mellett kitörő örömmel fogadták a fehérhegyi apacs törzs csatlakozását a védelmi programhoz. Az apacsok segítőkészsége új reményeket éleszt a program számára és azt jelenti, hogy a farkasok hatalmas új területeket vehetnek birtokba háborítatlanul. Az új területekre 6 falka betelepítését tervezik.

A hatóságokhoz intézett levelükben a természetvédő és civil szervezetk azt kérik, hogy "engedjék ki" a farkasokat a rezervátum területéről és vezessenek be új intézkedéseket annak érdekében, hogy csökkentsék a farkas-haszonállat találkozásokat.

A mexikói szürke farkas visszatelepítési programját az arizonai és az új-mexikói vad- és halgazdálkodási minisztérium, a fehérhegyi apacs törzs, az USA Hal- és Vadvilág-védelmi Szolgálata, az USA Erdészeti Hivatala és az USDA Vadvilág Szolgálat finanszírozza.